元キャプテン・ニール・レノンとは
セルティックFCは中村俊輔が移籍したクラブでもあり、日本でもサッカーファンのみならず知名度がアップししてますが、昔から印象に残る選手も多いですよね。
セルティックのキャプテンを務めていたニール・レノンも、先日移籍をしてしまいましたが、そのひとりとしてあげられます。
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ニール・レノンは元北アイルランド代表のMFで、36歳の大ベテランです。
プレイスタイルは、MFでありながら守備でも貢献できるタイプの選手として知られています。
レノンのパスは、正確とはいってもリスクを負うロングフィードやサイドチェンジは見られないですし、ドリブルも滅多にしません。
滅多にシュートを打つこともなく、たまにミドルシュートでゴールを決めたときには、サポーターの盛り上がりがすごくなるほどです。
選手でさえも驚いたような表情で、喜びの輪を作ったことがあります。
レノンは守備のときでも、たまに気が抜けてしまって、不意に相手をルーズにしてしまうことがありましたが、相手を荒々しく潰すのは得意分野でした。
そしてニールを最も評価する点といえば、チーム内での彼の存在の大きさでしょうか。
レノンの威圧的なスタイルは個性的な武器であり、敵味方を問わず誰にでも怒鳴り散らすなど、チームを鼓舞するメリットを与えてくれました。
その反面、ヒートアップし過ぎて、カードをもらってしまうというデメリットも多々見受けられました。
そんな熱い部分を含めて、ニールはまさしく一芸をもった選手でしょう。
日本でいうならば、鹿島アントラーズの柱谷哲二(闘将。熱い。)と本田泰人(攻撃力が無い)をミックスさせたような選手とたとえられるかと思います。
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レノンのピッチ上で垣間見せる人間性は、たとえサッカーでは輝かしいプレーはなくても、セルティックサポーターの心を熱くさせてくれたと思います。
そんな愛すべきレノンの退団は、本当に残念でなりません。